Nee, erg druk was  het niet, maar saai was het allerminst! Het leek wel een echte western. Bijvoorbeeld omdat onze vorige Sheriff Ronaldus het moest opnemen tegen plotseling weer in de saloon opgedoken  beruchte RevolverJosje, en onze huidige Marshal Albert tegen PistolenPaultje. En u weet die kunnen beiden heel snel zijn als ze de wapens trekken! En dat deden ze best wel.

Er gonsde de laatste tijd wat milde kritiek in de lokale krantjes op de huidige reactiesnelheid van Marshal Albert. Werd de tijd niet rijp voor pensionering, of minstens voor veel extra schiettraining? Je kunt je in deze wereld van bier en ontsnapte criminelen en terugkerende terroristen wel eens wat al te geduldig en mild opstellen. Een hele avond ernstig en vooral afwachtend op je stoel blijven zitten, zoals al een paar weken het geval was, is in deze boze wereld niet genoeg. Voor je het weet word je omgelegd. Maar vanavond liet hij eindelijk weer eens zien waarom hij nog steeds iedereen te slim en vlug af kan zijn, en ook echt niet te  beroerd om zelf het initiatief te nemen. Toegegeven dat PistolenPaultje aan het eind van de avond toch nog met de schrik vrij kwam, maar het was duidelijk dat dat eerder een gevolg was  van een sportief gebaar van de marshal dan van eigen scherpschutterskwaliteit. En absoluut, de vernedering was zo nog completer. De bedoeling van een en ander was, behalve rehabilitatie in de pers,  ook – zoals Albertus de Gevreesde achteraf mededeelde – om de verslaggever een nieuw thema aan te reiken voor zijn verslag. (Vandaar de toonzetting van alle onderhavige onzin.)

En Mr R toonde dat hij vorig jaar niet voor niets onze vuurvaste aanvoerder was.  Hij trapte niet in de listen en de pokerface van Vingervlugge Josje.

Het ging snel vanavond. Ik duwde dan ook al lang voor High Noon, compleet tevreden, weer de klapdeurjes open, om  mijn paardenkrachten huiswaarts te laten galopperen. Het was dit keer werkelijk mooi geweest in Saloon MidPoint. Op veilige afstand van de schermutselingen had ik twee keer kunnen genieten van een echte ouderwetse knokpartij. Ook  het spannende pokerspelletje tussen Martinus Mobiel en Sven de Onverstoorbare  was lang leuk om naar te kijken.  Maar uiteindelijk gaf de meerdere ervaring van de oudere pokerspeler de doorslag. Toegegeven, de knokpartij tussen Linke Gerrit en Externe Niels stelde niet veel voor. Al na een half uurtje lag de laatste uitgeteld voor de bar in een hoekje bij te komen van een linkse directe. Kroegbaas Chris wist hem en andere gehavenden gelukkig snel weer op te lappen met wat hapjes en drank. Ook die was aan het eind van de avond wel tevreden. Als door een wonder was zijn toog heel gebleven en ook het meubilair had minder schade opgelopen dan gebruikelijk bij dit soort wildwest-taferelen.

Om met het mooiste  te beginnen:

PistolenPaultje zit er bij zet 9  tegen Marshal A. nog best ontspannen bij, het GrünfeldIndisch schiettuig doorgeladen voor zich op tafel, en nog nuchter. Hij reageert snel en schuwt het risico niet.

  11Bert1

9. ..  Lxd4! (Een dollar is een dollar! Die ligt te grijp, en die moet je oprapen!  9 .. 0-0 is veiliger, maar de mannen dagen elkaar nu al uit!) 10. Lh6! (Voorlopig geen veilig heenkomen voor The black King!! Dat is wel een dollar waard.) Pd7 (Toen de kruitdamp al lang was opgetrokken, suggereerde  Sheriff R.  om  het nu volgende uitdagende gedrag te voorkomen met 10. …  Pa6!? Maar de later te hulp snellende Mr. H. , erkend analist van opzienbarend cowboygedrag, vond  die zet gelijkwaardig aan Pd7 (met iets betere positie voor zwart) en stelde voor 10. .. e5! ( met nog betere schietkansen).

Maar nu al trekt de marshal zijn Colt en vuurt.

11Bert2

11. Lxg6  Russische roulette? Bluf!? Maar dan wel indrukwekkende bluf! (Een andere opzienbarende actie zou geweest zijn:  11. Lf5!? Met dezelfde bedoeling: Ld4 aanvallen. (11. .. Lxf5  12. Pxd4 = ))  Het deed  me  denken aan de beroemde song uit de beroemde western "High Noon":

"I do not know what fate awaits me
I only know I must be brave
For I must face a man who hates me
Or die a coward, a craven coward
Or die a coward in my grave. "

En PP schiet direct terug :

  11Bert3

11. .. Lxf2+  12. Txf2  hxg6 13. Dxd4  (Dat was de bedoeling van 12. Lxg6)

11Bert4

Wat een gevecht! Wie is er nu eigenlijk in het voordeel? Uw eenvoudige angsthaas denkt veilig weggedoken op een balkon:  "wit geloof ik."   Maar Mr H. zegt: "Licht voordeel voor zwart na 13. ..  Txh6 14. Dxg4 ( -0.30 , slechts licht voordeel dus) Daarentegen na 14. Dg7? Th5!  (-1.10)  flink voordeel voor zwart dus"

Maar PP kiest voor 13 … Pf6. Dat lijkt niet de beste, maar wel de veiligste en de eenvoudigste. Mogelijk kan die witte  dame nu van het bord. Die vrouwen maken het leven altijd ingewikkelder dan nodig is, en niet alleen in het wilde westen. Dat vindt marshal A. natuurlijk jammer. Ik hoor hem zingen  "Do not forsake me oh my darling!". Maar dat gebeurt nu toch :

14. Lg7  Dxd4  15. Pxd4 Th7  (Th5!?) en het lijkt erop of een wapenstilstand nu toch tot de mogelijkheden gaat behoren. Tjonge, dat was even heel spannend. Je ziet ze nog wel gemeen naar elkaar loeren, maar ze lijken nu toch even uitgeraasd.  16. Lxf6 exf6 17. Te1+

11Bert5

Ja, nu moet 17. Kf8 wel en na Kg7 is er dan niet veel meer aan de hand. We kunnen de scherven van glazen en flessen gaan ruimen.

Maar PP blijkt toch licht gewond. Of is zijn magazijn leeg? Hij laat even zijn dekking zakken! 17. .. Kd7? Dat vraagt om nieuw gedonder. Tegen een nieuwe aanval 18. Td2 (nu direct dus) valt voor de Black King nauwelijks meer weg te duiken. Hij staat midden in de zaal, en biedt Mr A. een open schootsveld. De enige kans is dan nog de tegenaanval met een stukoffer  18. .. Ta8  19. h3  Lxh3!?  maar wit blijft toch duidelijk in het voordeel.

Maar de Marshal geeft PP nog een klein kansje  18. h3?  niet slecht, maar dus niet echt helemaal in de roos.  (Td2! dus wel) 18. .. c5!  en het gaat erop lijken dat er toch een beetje sympathie is voor de verliezer. "Hij is in ieder geval geen coward! Vooruit nog één kansje!"  19. Pb5? Ook nu zou 19. Td2!? nog  lastig zijn  .. cxd4 20. Txd4 Kc6 21. hxg4 en de witte torens staan veel actiever. Of 19. Pb3!?

  11Bert6

19. .. Le6 (meer smaken hebben we even niet, maar dit is lekker genoeg, en dekt de terugtocht)   20. Td2+  Wat nu weer? Toch weer knokken? Ach nu begrijp ik het!  Een ordinaire valstrik! 20. .. Kc6?? 21. Td6 mat! Maar PP laat zich nu niet meer afleiden. 20. ..  Ke7  op weg naar dekking achter de prijzenkast.

11Bert7

A. schiet nog wat in het rond, raapt en passant op f6 nog de dollar op die hij nog kwijt was, maar de echte spanning is eraf. De western is afgelopen.

21. Pc7 Tc8  22. Pd5+ Kf8  23. Pxf6 Th4 24. b3 Kg7  De mannen schudden elkaar de hand, laten hun wonden verzorgen,  en drinken er nog één, sportief,  op elkaars welzijn.

We zouden dus nu al tevreden naar huis kunnen, ware het niet dat in de andere zaal van het theater ook nog een spannende film wordt vertoond. Sheriff R vertrouwt op zijn oude wapen: de Najdorf. Daar heeft hij in zijn lange leven al zoveel smokkelaars, paardendieven, en illegale gouddelvers mee naar het cachot of een andere wereld geholpen!  Maar Mr J ontregelt al na 4 zetten de oorspronkelijke bedoelingen van de Siciliaanse maffia-opening. Met een voortzetting die niet de beste is, maar ook niet slecht, en vooral minder bekend en gespeeld. Zeker niet door bezoekers met het gemiddelde intellgentieniveau van de gasten van Saloon MidPoint. Uw verslaggever kijkt wel uit om precies te noteren hoe en wat, want RevolverJosje heeft hem al eens eerder duidelijk gemaakt dat hij niet te veel ruchtbaarheid wil voor zijn trucs en gewaagde manoeuvres. En je kunt met hem, net als met cowboy Willem HLDR, en soortgelijke lieden niet voorzichtig genoeg zijn. Ze kunnen genadeloos zijn.

  11Jos1

Toch is er tot hier nog wel wat van in de geschiedenisboeken terug te vinden. Dan nu 8. h3 is 17x  in  het mijne gesignaleerd, op 92761 andere voorbeelden van de Najdorf. (In het toonaangevende "Criminal Power-Book, Korte geschiedenis van de MidWest", 2015)  Maar RJ. kiest hier voor 8. Pd5, nog maar kort geleden door hem aangeschaft, in de illegale wapenhandel. Typisch voor hem. Beetje gewaagde schijnbewegingen in een vroeg stadium, als de tegenstander nog niet helemaal wakker is. Maar dat valt tegen; Mr R blijkt wel klaar en wakker. 8. .. Lg4! 9. Le2 e6!   En ja hoor. Ook hier gaan ze gelijk op de vuist!  "Laat maar zien wat je van plan was. Ik ben niet bang!"

11Jos2

Beschaafde burgers zouden hier gewoon  met een blosje op de wangen toegeven dat het toch niet zo'n goed idee was en 10. Pc3 spelen. Maar niet onderwereldfiguren van dit type van soort. Die zijn nu eenmaal groot geworden door met risico's te spelen. 10. Pb6? Ook hier pure bluf? Maar dat moet dan nog wel aangetoond worden. Als ik bescheiden fluister "10. ..  Lxf3, en na Pxa8 komt Lxe2, en het paard terugslaan met Dxa8", verwaardigt RevolverJosje mij te antwoorden, met zo'n  kenmerkende reactie : "Ach dan heb ik genoeg aanknopingspunten voor alleen maar zo'n kleine kwaliteit. Ik ben meer benauwd voor 10. … Tb8."  Sheriff R. neemt er uitvoerig de tijd voor. Daar staat hij om bekend. En ja hoor, hij gaat ervoor.  Hij duikt uit zijn dekking tevoorschijn en knalt erop los. 10. .. Lxf3 11. Pxa8 Lxe2 (Pd4!?) 12. Dxe2 Dxa8

  11Jos3

13. Le3 Pf6 Ja, ze zijn nu eenmaal beiden scherpschutters. Maar dan volgt een missertje:  14. Lf4 Het lijkt erop of wit hier wel door heeft dat het duel niet helemaal naar wens verloopt. Zijn magazijn is bijna leeg, maar hij krijgt niet de tijd om te herladen. Het vervolg is namelijk nogal voor de hand liggend: 14. .. e5 15. Lg5 0-0 16. 0-0

11Jos4

16. .. Pd4! En hierna komt er van die aanknopingspunten tegen die kleine kwaliteit weinig meer terecht. Met elk schot wordt de witte positie penibeler, en spoedig resteert slechts een smadelijke vlucht.  Achterstand: een kleine kwaliteit + een pion. En Tc2 is in aantocht, met wellicht nog een pion.

11Jos5

Na sheriffs 21. … Txc4 snelt de booswicht het pand uit, springt op zijn paard en galoppeert weg. Maar zijn nieuwe illegale wapen moet hij achterlaten. Maar hij leeft nog. En we kennen hem. We zullen dus nog steeds voor hem moeten blijven uitkijken. Blijf op je hoede!

Dat was dus allemaal heel spannend. Beslist geen saaie avond vanavond met potjes scrabble en sjoelen.

Natuurlijk geen vergelijking met wat er gebeurde met de echte grote jongens, maar ook bij Martin Mobiel en Sven de Onverstoorbare (wit) viel er nog wel wat boeiends te beleven. In de doorschuifvariant van het Frans hielp wit zelf zwart van diens zwakke loper af. ( 4. Lb5?  Ld7 5. Lxd7 )  Dat is niet handig. Dat is de enige – maar irritante – zwakke plek van de vijand, als die het Franse wapen hanteert. Dat kan daardoor namelijk op vervelende momenten ketsen. Daar kun je hem dus beter zelf maar een oplossing voor laten zoeken. Je gaat toch niet je eigen Colt inruilen voor een klappertjespistool. Nu zwart van zijn grootste zorg verlost is, kan die onbekommerd op weg naar een gunstige schutterspositie.

Na 10. Tc8 (Pb4!!) 11. a3??  (Dd1) zijn ze al toe aan de definitieve afrekening.

11Sven1

Heel vreemd. Waarschijnlijk toch een ander onderhoudsprobleem. Het Franse wapen ketst hier toch! 11…  Le7 ??   (11. …. Pcxe5 !! en de loper  op c1 + de dame op d3 staat aangevallen. 12. Dd1 Txc1  13. Dxc1 Pd3! met familieschaak) Toeschouwers aan de andere tafeltjes  hielden even de adem in. Maar wegens zijn jeugd krijgt wit veel sympathie, en zo kunnen de fans weer even opgelucht adem halen. Sven de Onverstoorbare kan verder dobbelen. Zoals hoort, met pokerface. Maar dat is bij hem toch altijd al gebruikelijk. Na de in het Frans noodzakelijke zet 13. .. f6 mist hij de daarin bijna altijd even noodzakelijke voortzetting 

 1Sven2

14. exf6. Na 14. Te1? fxe5  15. dxe5 Lc5 (nog beter Pf4) komt hij er al gauw niet meer aan te pas.

Toen het gevecht ten einde was en iedereen weer dichterbij durfde te komen, werd er heftig gezocht naar betere mogelijkheden. Vooral na 14. exf6 !? Txf6? (Martin Mobiel) (Mr H : 14. …  Pf4! 14. .. Lxf6! 14.  .. gxf6!) , maar Mr H. is niet zo enthousiast over de analyses van al dat publiek aan de zijlijn. Neemt niet weg dat het nog heel gezellig werd al dat geanalyseer, met veel slimme vondsten die achteraf toch niet zo heel slim bleken.

Nou ja, dan nog die linkse directe van Slimme Gerrit tegen Externe Niels. Daar werd wel duidelijk om gevraagd. Waar is formidabele conditie en het puike wedstrijdritme van die Externe Niels ineens gebleven? Alweer onzichtbaar, net als vorige keren. Anders dan in de externe, is het in de interne niet waarneembaar. Of komt dat doordat de trouwe bezoekers van de MidPointSaloon de gevaarlijke kanten van Externe Niels kennen, en de boeven van buiten het dorp niet? Of is het een kwestie van motivatie?

10. Pxd4

 11Gerrit1

11. Le5 ??????  Wat krijgen we nou? Waarom niet gewoon terugpakken. Welke cowboy laat zich nu zomaar zijn mooie paard afpakken? Zelfs geen idee welk verkeerd plan daar achter zit. 11. … Pc6 Natuurlijk. Externe Niels moet nu te voet verder. En dat wordt natuurlijk niks.

Maar voor de rest: kort maar hevig en spannend. Hoop dat er gauw weer zulke films komen in ons theater.